关于人类第一次食用乳制品可以追溯到6000多年前，如今，乳制品在全世界都很受欢迎。在过去的几千年里，在加工、发酵和消费乳制品方面出现了许多让人感叹的创造力和创新的产品。据推算，2021年全球乳制品市场规模约为8710亿美元，到2026年将增长到1128亿美元。2020年，全球乳制品市场规模为8274亿美元，预计到2026年将增长到1180亿美元。

牛奶市场的前景

在生产方面，绝大多数乳制品都是用牛奶制成的。印度是世界上拥有最多奶牛的国家，有5800万头奶牛。而欧洲是世界上最大的牛奶生产国，其次是美国和印度。虽然东亚国家的牛奶消费历史并不长，但近年来，中国国内的牛奶产量在过去十年中增加了600万。

下图表的统计数据显示了2021年全球乳制品的产量，按类别分列。全世界生产了超过5.44亿公吨的牛奶和近2200万吨的奶酪。

2021年，中国的牛奶产量约为3680万吨，是近年来的最高水平。在过去的十年中，全国牛奶产量在每年3000万到3400万吨之间。

国际贸易

全球化的诸多后果之一是现在全世界都在消费乳制品，每年大量的牛奶、奶酪和其他乳制品在国家之间进行交易。2021年，乳制品出口额超过630亿美元，比2015年的约390亿美元大幅增长。以奶酪和黄油闻名的法国、爱尔兰和德国等欧盟国家占全球乳制品出口市场38%的份额，是世界上最大的地区。仅德国一年就出口价值约48亿美元的奶酪。下面的统计数据显示了2015年至2021年全球乳制品的出口价值。2021年，全球乳制品出口总值约为636亿美元，高于前一年的约617亿美元。

这一统计数据显示了2021年世界各地乳制品出口价值的分布情况。北美乳制品出口占全球乳制品出口的11%。

全球顶级乳制品生产商

小型家庭拥有奶牛场的时代早已一去不复返了，尽管它们曾经很迷人。现在像美国奶农(Dairy Farmers of America)和恒天然(Fonterra)这样的大型企业控制着全球乳制品市场的重要份额。雀巢集团（Nestlé Group）是世界上最大的食品和饮料公司之一，2021年乳制品销售额约为110亿瑞士法郎，乳制品成为这家跨国巨头的第四大产品类别。